Consoude – Bocking 14

La plante

La consoude de Russie est un hybride naturel entre la consoude officinale et la consoude rugueuse, décrit pour la première fois en Suède en 1854. Le cultivar Bocking 14 est né dans les années 1950 du travail de Lawrence D. Hills, agronome britannique et fondateur de la Henry Doubleday Research Association. Passionné par les qualités de la consoude mais gêné par son caractère envahissant, il a testé une vingtaine de sélections dans sa station de Bocking, dans l’Essex, et retenu celle-ci pour deux raisons : son rendement en biomasse et sa teneur en potasse, les plus élevés du lot.

C’est une vivace herbacée robuste, au grand feuillage caduc épais et à la floraison violette, mellifère. Son atout décisif est d’être stérile : elle fleurit mais ne monte pas en graines, et ne se ressème donc jamais — contrairement aux consoudes sauvages, qui peuvent coloniser rapidement un jardin. Sa racine pivotante puissante descend chercher dans le sous-sol des minéraux hors de portée des cultures annuelles, et les restitue dans ses feuilles.

Usages

À l’analyse, les feuilles fanées de Bocking 14 titrent 0,74 % d’azote, 0,24 % de phosphore et 1,19 % de potasse, pour un rapport C/N de 9,8 — là où un fumier ordinaire plafonne à 0,32 % de potasse pour un C/N de 14. C’est près de quatre fois plus de potasse, et une décomposition bien plus rapide.

En pratique : purin, en laissant macérer les feuilles dans l’eau deux à trois semaines, pour un engrais liquide riche en potassium particulièrement adapté aux tomates, aux pommes de terre et aux fruitiers en cours de fructification. Paillage, en étalant la fauche au pied des cultures ou des arbres. Activateur de compost, quelques poignées suffisant à relancer un tas qui traîne. Fond de trou de plantation, une ou deux feuilles déposées avant de mettre le plant en place. Fourrage pour les volailles et les lapins. Et couvre-sol : rien ne pousse sous une consoude installée.

Culture

Soleil ou mi-ombre, sol profond, riche et frais pour une production de feuilles maximale — mais la plante est d’une sobriété exemplaire et s’accommode de tout type de sol. On la fauche à ras trois à quatre fois par an, dès qu’elle atteint une cinquantaine de centimètres, du printemps à l’automne ; elle repart à chaque fois. Il est préférable de ne pas l’installer au pied d’un jeune arbre la première année ; à partir de la troisième année, la cohabitation ne pose plus de problème.